10月16日，The Athletic UK利物浦跟队记者皮锡进撰文，聊了聊利物浦新任体育总监沃德。利物浦眼下想做的事，说穿了并不复杂：在欧洲大陆找几家靠得住的俱乐部，搭起战略合作，把自家顶尖年轻球员的成长路线铺得更顺一些。牵头的人，正是新上任的体育总监朱利安-沃德。此前理查德-休斯离职，转投沙特职业联赛球队利雅得新月，沃德在上个月被任命为体育总监。

　　这事并不是拍脑袋想出来的。The Athletic今年3月披露，芬威体育集团曾花两年时间深入摸底约25家俱乐部，重点看西班牙、葡萄牙和法国球队，最终还是把“多俱乐部模式”的计划放回了抽屉。FSG决定不批准收购第二家足球俱乐部，迈克尔-爱德华兹也在7月辞去了FSG足球首席执行官一职。

　　可利物浦并没有停下在年轻人身上押注。俱乐部仍通过马特-纽伯里领导的全球人才部门，在青年球员招募上投入重金。他们希望把租借球员管得更细、控得更牢，让这些年轻人更有机会进入安多尼-伊劳拉执教的一线队。自2021年英国脱欧后的相关规定生效以来，英格兰俱乐部已无法从海外签下18岁以下球员；若在仍属欧盟成员国的国家拥有一家俱乐部，便可能绕开限制——年轻球员可以在那里待到成年。眼下，超过半数的英超俱乐部都参与了此类所有权架构。

　　俱乐部内部有人（应受访者要求不具名）私下说，建立一系列战略合作伙伴关系，能拿到“多俱乐部所有权”模式的部分好处，比如接触全球人才资源、打通球员培养渠道，同时又能避开监管难题和利益冲突等潜在风险。利物浦不打算每年把年轻人像行李一样寄到不同地方，而是挑几家信得过的俱乐部长期合作。教练水平、文化氛围，都得过关。说到底，就是抢在全球顶尖青年才俊被别家截走之前，先把关系做深，把未来的底子攒下来。

　　今年1月，利物浦花350万英镑签下两名年轻中后卫——莫尔-塔拉-恩迪亚耶和伊费尼-恩杜克韦，两人都已露出不错的苗头。恩迪亚耶是塞内加尔青年国脚，眼下在利物浦U21；奥地利后卫恩杜克韦在季前赛让伊劳拉眼前一亮，随后被租到西班牙莱万特，主要是为了让他满足英国工作许可的条件。今年7月，利物浦又在与多家欧洲俱乐部的竞争中胜出，签下来自国民竞技的萨穆埃尔-马丁内斯。这位哥伦比亚攻击型中场明年4月年满18岁，转会费用约为75万英镑。

　　夏窗末期，利物浦与亨克俱乐部就18岁门将卢卡-布鲁格曼斯达成了一笔3000万英镑的转会协议。他本赛季以租借形式留在比利时，明年夏天正式转投安菲尔德。此外，利物浦还以430万英镑从圣埃蒂安签下法国年轻前锋吉利安-恩格桑。他在布雷斯特完成租借期后，将于明年1月或明年夏天正式加入利物浦。

　　接下来的难题，落在沃德和负责租借管理的加里-普罗伯特等人肩上：每个年轻人的成长路径怎么排？每家俱乐部每赛季只有6个国际租借名额，名额就像稀罕票，得掐着指头用。俱乐部内部普遍觉得，和几家合适的欧洲俱乐部把关系做近，会让这件事顺手不少。

　　那个夏天够折腾：主教练阿尔内-斯洛特被解雇，随后爱德华兹和休斯也相继离开。现在，利物浦总算恢复了一些平静。自爱德华兹离职后，芬威体育集团总裁迈克-戈登重新接手俱乐部日常事务的监管工作，并主导了休斯继任者的选拔。综合考量内部和外部候选人后，他认为沃德是最合适的人选。

　　这是沃德第二次坐上利物浦体育总监的位置。2021-22赛季，他通过逐步交接接了爱德华兹的班；可只干了一个完整赛季，他就选择离开。那会儿FSG正考虑出售俱乐部，戈登退到幕后，这些事影响了他的决定。离开一年后，沃德于2024年回归，出任芬威体育集团技术总监。过去两年，他做了大量基础性工作，包括在欧洲各地考察潜在收购目标（旨在为集团增添第二家俱乐部），并主导了青训学院耗资2000万英镑的重建项目。

　　青训学院、全球人才运营以及俱乐部发展项目的监管职责，现已移交给FSG足球发展总监佩德罗-马克斯。助理体育总监大卫-伍德法恩和资深首席球探巴里-亨特留任，俱乐部管理层因此保持了连贯性，而不是经历一场彻底重组。

　　场外的股权变化也在推进。由候任副主席阿米特-巴蒂亚领导的“1892控股”财团，正等待监管部门批准，计划以约20亿英镑收购利物浦38%的股份。这笔交易里还埋着一个触发机制：若FSG在未来12个月内决定出售全部股权，该财团（成员还包括亚马逊创始人杰夫·贝索斯和Facebook联合创始人爱德华多·萨维林）有权进行全面收购。沃德已经和巴蒂亚见过面。俱乐部把他看作长期任命，他这套战略需要时间慢慢养。据了解，他签的是滚动合同。

　　沃德此前在大曼彻斯特地区奥尔特灵厄姆的FSG办公室工作，如今更多时间花在俱乐部位于柯克比的训练基地，并且已经移居利物浦。这跟前任休斯形成对比：休斯没有搬到默西赛德郡，而是留在南海岸的伯恩茅斯，这一点让他挨过不少批评。FSG仍会在奥尔特灵厄姆保留办公点，因为俱乐部的一些数据分析师在那里工作；那地方也常被用作与经纪人私下会面的场所。

　　对利物浦来说，1月份转会窗口大概率会安静。等到窗口打开时，雨果-埃基蒂克、康纳-布拉德利和乔瓦尼-莱奥尼预计都能从长期伤病里回来，伊劳拉手里的牌会厚一些。可安静不等于把电话线拔了。市场上真蹦出意外机会，利物浦也会动——2022年1月就是这样，沃德出手很快，抢在托特纳姆热刺前面签下路易斯-迪亚斯。那位哥伦比亚前锋本来在利物浦次年夏天的名单上，碰巧波尔图急需资金，交易才提前落了地。

　　接下来还有几道关键题：队长范戴克、阿利松、乔-戈麦斯、科斯塔斯-齐米卡斯和远藤航的合同都将在明年夏天到期；到本赛季结束，哈维-埃利奥特、费德里科-基耶萨和阿莱克西斯-麦卡利斯特的合同也会进入最后一年。

　　沃德不是把伊劳拉请来替斯洛特的人，但两人的交情早在2013年底就结下了。这种渊源，对日常沟通或许比正式会议更管用。那会儿沃德是利物浦负责西班牙和葡萄牙地区的球探主管。俱乐部想找一名经验丰富的右后卫，他推荐了伊劳拉——当时伊劳拉与毕尔巴鄂竞技的合同只剩最后六个月。双方聊过转投安菲尔德的可能性，可伊劳拉舍不得从小效力的母队，最终续约两年。他还特意给爱德华兹和沃德发邮件，感谢青睐，也解释了自己的决定。这封邮件让两人挺意外。

　　伊劳拉从球员转教练，双方也没断线。2021年利物浦去西班牙踢欧冠、对阵马德里竞技时，沃德还抽空去看了伊劳拉执教的巴列卡诺训练。后来谈塞普-范登贝尔赫的租借，伊劳拉也直接和利物浦方面沟通过。